Vuelven a aparecer piroclastos frente a La Restinga

El volcán vuelve a dar señales de vida al sur de El Hierro. De forma más tranquila que el 28 de noviembre, cuando también expulsara material magmático a la superficie, el burbujeo dejó en la mañana de ayer la huella visible de la actividad eruptiva. Los piroclastos expulsados fueron grandes rocas humeantes, que se hundieron antes de que el equipo de científicos apostado en La Restinga pudiera llegar al lugar donde se encuentra el foco volcánico.

Piroclasto recogido el 28 de Noviembre

Se llama piroclasto a cualquier expulsión de fragmentos sólidos en un foco eruptivo. Los de ayer salieron a la superficie en forma de grandes rocas, que tras su rápido hundimiento, apenas una hora y media duró el fenómeno, dejaron una estela marrón aún aún hoy visible frente a la costa herreña. Además de estos fragmentos la emisión de ayer fue acompañada de gases y ceniza en proporciones similares a las del 28 de noviembre.

Pese a encontrarse realizando su travesía habitual en la zona del foco eruptivo, el fuerte viento provocó que al equipo científico le fuera imposible llegar a recoger muestras. Como sí se logró el 28 de noviembre, tal y como se muestra en el vídeo a continuación.

Esta nueva expulsión piroclástica no ha venido acompañada sin embargo de un aumento significativo en la sismicidad, durante el día de ayer tan solo se localizaron 3 seísmos en la isla. Además la señal de tremor se ha mantenido constante durante toda la jornada, siendo de destacar que en los datos no aparece ninguna evidencia de una segunda fuente de tremor (Rechazando así la hipótesis vertida hace unas semanas de un segundo foco eruptivo).

En definitiva este nuevo acontecimiento en el foco eruptivo demuestra la dinámica de tranquilidad dominante durante los últimos días.  Los seísmos, que han bajado su intensidad y frecuencia de forma considerable han trasladado sus epicentros hacia el norte, esta madrugada se producían 4 seísmos, con epicentro en la costa de Frontera.

Imagen: Gobierno de Canarias

Los precedentes volcánicos en Canarias

Mientras el foco volcánico situado al sur de La Restinga continúa expulsando piroclastos y la posiblidad de que nazca un nuevo islote en la zona sigue siendo incierta, cabe hacer un repaso a las últimas situaciones similares ocurridas en las islas.

Erupción del volcán Teneguía

No hace falta retroceder demasiado en el tiempo para encontrar la última situación similar que se vivió en las islas. En el año 71, y a tan solo 100km al norte de donde hoy se vive la crisis volcánica, estallaba el Teneguía, en la isla de La Palma. El 26 de octubre de ese mismo año nacía a partir de la dorsal de la Cumbre Vieja un nuevo volcán, alarmando a los vecinos de Fuencaliente (La población más cercana) y convirtiendose, al igual que lo es El Hierro ahora, en el centro de interés de los vulcanólogos de todo el mundo.

Hablar del Teneguía es hablar del volcán más funesto de Canarias, pues es el único que provoco una victima mortal (un pescador que se acercó demasiado a la zona de emisión de gases). Sin embargo también supone hablar un hito turístico en la isla, ya que la erupción convirtió a La Palma en atractivo directo para muchos interesados en ver de cerca una erupción. La oferta de vuelos charter se amplió para cubrir la gran demanda que tuvo la isla durante el corto periodo de la erupción, que cesó el 28 de noviembre de ese mismo año.

Vino el Teneguía precedido del San Juan, que demuestra la gran intensidad volcánica de la vertiente más occidental del archipielago Canario. También en la Cumbre Vieja el Volcán San Juan entraba en erupción la noche del 24 de Junio de 1949 (noche que le da nombre), que contó con tres focos y provocó entre otros daños una lluvia de ceniza y azúfre sobre Los Llanos de Aridante (La 2º mayor población de la isla).

La naturaleza de las islas Canarias, nacidas, según las teorías más extendidas, por origen volcánico, ha provocado que la historia geológica del archipielago esté plagada de erupciones de este tipo, sin embargo, tan solo otra erupción se produjo en el siglo XX, la del Chinyero en Tenerife a principios de siglo. En el caso concreto de El Hierro habría que remontarse a 1793 para encontrar la última erupcion, la del Lomo Negro, en la zona de El Golfo.

Imagen: Ministerio de Fomento

Cronología de una crisis volcánica

La situación de prealerta volcánica se iniciaba el 26 de septiembre, cuando las autoridades pedían calma a la población. Desde entonces la situación ha evolucionado dentro de la situación de crisis vulcanológica, la Restinga ha sido evacuada en varias ocasiones y se ha confirmado la existencia de un foco eruptivo al sur de esta población. Un fenómeno sísmico que se remonta al 19 de Julio, cuando los sismógrafos del instituto geográfico nacional comenzaban a captar una actividad sísimica fuera de lo normal en la zona.

La situación actual es de relativa estabilidad en el ámbito sísmico. Sin embargo, el aumento del CO2 en el aire de la zona indica una posible ascensión del magma expulsado por el volcán hacia lugares más próximos a la superficie

Un análisis de lo acontecido en la isla desde el 26 de septiembre hasta hoy en la siguiente cronología.

Cronología de la crisis volcánica on Dipity.

Imagen: IDE Canarias en Flickr

Nuevos seísmos en El Hierro

En la madrugada de ayer tuvieron lugar cuatro seísmos más en la zona de El Hierro, siendo los dos de mayor gravedad de 2,3 grados en la escala Richter. Ninguno de los seísmos registrados han sido notados por la población de la isla, según ha informado el Instituto Geográfico Nacional. Así mismo, se ubican en la zona sobre el mar al noroeste de Frontera y alrededor de 15 a 20 kilómetros de profundidad.

Los vecinos de La Restinga, frente a la que en la fecha del 10 de octubre se inició la erupción volcánica submarina que aún continúa activa, dieron aviso ayer sábado de una nueva expulsión de material piroclástico en la zona. Observaron cómo rocas de tamaños muy distintos flotaban en la superficie, según las declaraciones de los presentes en el momento de la segunda expulsión de material, que tuvo lugar en torno a la 13:00 del mediodía. La coloración de la mancha volcánica ya había sufrido diversos cambios importantes en los últimos días, debido a la concentración de gases en la zona por la actividad eruptiva.

En las últimas fechas, el Plan de Emergencias Volcánicas de Canarias (Pevolca) había decretado la anulación temporal de las medidas de protección para la población. Ésto se debió a la relativa calma que ha tenido lugar, hasta la madrugada de ayer, en la zona frente al pueblo de La Restinga. Las medidas tomadas hasta el momento afectaban a aproximadamente una decena de personas de la parte norte del pueblo, desalojadas desde inicios del mes de noviembre. Así mismo, se procedió a la reapertura de las carreteras cerradas. Sin embargo, a día de hoy las calas de Tacorón y Puerto Naos siguen cerradas, debido a la posibilidad de que la erupción marina provoque acumulación de gases en esos puntos, y se siguen observando con detenimiento los sucesos derivados del fenómeno en la zona.

Imagen superior: Presidencia del Gobierno de Canarias

Formación y nomenclatura de una isla

La isla de El Hierro es la isla canaria más joven del archipiélago, con una edad estimada de alrededor de 1.12 millones de años. Es una isla volcánica, encuadrada aún en una primera fase de creación, en contraste con el resto de islas, que se encuentran en la tercera fase de creación. En el momento de su nacimiento, el magma rompió el fondo marino, creando una abertura en la tierra en forma de "Y", saliendo lava de la misma a partir de ese instante.

Siguiendo una línea histórica, los científicos afirman que la fase más activa en cuanto al proceso de formación de la isla se encuentra alrededor del año 10.000 a.C, durando las erupciones más jóvenes desde el año 4.000 hasta el 1000 a.C. Según la constante forma en que surgieron los primeros rastros de lava desde la superficie terrestre, la isla fue tomando la forma de "Y" dejada por la brecha del lecho marino.

Nomenclatura volcánica

El volcán surgido en las inmediaciones marinas de la isla de El Hierro es conocido en la comunidad científica por los números 1803-02. Dichas cifras identifican el volcán en función de las siguientes variables: el 18 se corresponde con la región (España); el 03 con la subregión (Canarias); y el 02 con el número del volcán. Siguiendo esta nomenclatura, el del Teneguía en la isla de La Palma es el 1803-01, y el Teide en Tenerife es nombrado 1803-03.

En cuanto a los nombres populares, sus orígenes suelen estar relacionados con accidentes geográficos próximos, la mitología, el folclore o la imaginación popular. Ateniéndose a la posible hipótesis del surgimiento de una nueva isla, debido a la actividad sísmica y volcánica en las inmediaciones de El Hierro, reconocidos catedráticos de volcanología aseguran que no existiría ningún criterio fijo para darle un nombre.

Imagen: Presidencia del Gobierno de Canarias

La costa de El Hierro está sin pesca

La pesca, tanto de consumo como deportiva, es uno de los pilares básicos de la economía herreña. Las capturas de bonito listado, sargo, cabrillas, morenas y viejas son las más comunes en la isla, sin olvidar el fenómeno creciente del jigging.
Sin embargo, tras la erupción volcánica del pasado mes, el 70% de esta actividad se ha visto afectada por la mancha de gas y minerales expulsada. El patrón mayor de la Cofradía de Pescadores de La Restinga declaró a varios medios que el objetivo es ahora prohibir totalmente la pesca en la isla para poder recuperar rápidamente la normalidad.

A día de hoy siguen apareciendo peces muertos el las costas del sur de El Hierro, la razón es que los peces no pueden acceder al fondo marino para alimentarse al encontrarse a unos 90 metros una capa tóxica provocada por la emisión continuada del volcán.

Daños a la reserva marina

No sólo el aspecto económico preocupa a los herreños. Aunque los datos más difundidos hacen referencia a las pérdidas económicas por la pesca, desde el centro de la Reserva de la Biosfera avisan de la afección sufrida en la biodiversidad de la zona, cuyos fondos marinos crían especies de gran valor, algunas tropicales.

La Reserva Marina Punta de La Restinga, ubicada en el Mar de las Calmas, forma parte de la zona reconocida por la UNESCO como Reserva de la Biosfera. Los daños aquí pueden ir más allá del fondo marino y su fauna y flora, dado que cuenta con especies únicas como el lagarto gigante de El Hierro o las palomas de la Laurisilva.

La interrupción de la actividad pesquera, como señalaba el patrón mayor de la Cofradía de Pescadores, podría salvar los fondos marinos, pero las medidas deben alcanzar un contexto más amplio y estudiar cómo proteger la costa y el ecosistema herreño.

Imágenes: Wikipedia, Blog mutuaspalabras y Flikr Juan Ramón Rodríguez Sosa

El Hierro en los Medios de Comunicación

La crisis de El Hierro surgió en septiembre del presente año, con la aparición de pequeños terremotos que anunciaban el estallido de un nuevo volcán. El suceso comenzó a inundar las portadas de los principales medios de comunicación, debido a las continuas actualizaciones derivadas de dicha situación. Los continuos terremotos que han tenido lugar en la isla, así como las órdenes de evacuación procedentes del Plan de Protección Civil por Riesgo Volcánico de Canarias (Pevolca) y del Gobierno de las Islas Canarias, provocaron que enviados especiales de televisiones, radios y diarios se establecieran en el territorio insular. Las noticias, reportajes y entrevistas a habitantes evacuados acapararon los espacios principales de los medios, tanto nacionales como, en ocasiones, internacionales.

Y es que los sucesos acaecidos en la isla de El Hierro han propiciado un gran interés tanto a nivel nacional como fuera de las fronteras españolas. La singularidad de la actividad sísmica y la aparición de nueva actividad volcánica en la zona ha propiciado la cobertura internacional del hecho. También la prensa científica ha mostrado un creciente interés por los hechos, así como expertos e interesados en el tema han realizado análisis de la actividad volcánica en sus blogs, o a través de herramientas audiovisuales como Youtube. Diversos foros están siguiendo minuto a minuto cualquier hecho procedente de las crisis volcánica. Es importante destacar la importancia de Internet en noticias de este calado, debido a las facilidades que éste medio aporta al mundo de la comunicación.Un ejemplo de ello es la posibilidad de ver en directo la evolución sísmica frente a La Restinga, gracias a unas cámaras web instaladas en la zona, y que próximamente serán sustituidas por unas de alta definición debido a la alta demanda de peticiones de visionado en las últimas semanas.

En cuanto a la prensa nacional, los diarios regionales llegaron a ocupar hasta 9 páginas con noticias relativas a El Hierro. Las infografías han sido una de las herramientras gráficas estrella de las informaciones sobre la crisis volcánica, con el objetivo de describir al lector común los datos y hechos que se estaban dando en el interior de la tierra y en el fondo del mar próximo a la zona de La Restinga. Así mismo, abundan las cronologías temporales sobre la crisis sísmica y volcánica, para contextualizar los hechos y poner en antecedentes a la sociedad española.

Vocablos más repetidos en el diario Canarias7 sobre El Hierro

En los últimos días el nivel de información aparecida en los principales medios de comunicación ha descendido en número y nivel, debido a la ligera estabilización de la crisis y a la aparición de otros temas en la agenda periodística nacional como la campaña política o las elecciones generales posteriores a la misma.

Imagen: Stefano Corso